Boardwalk Empire es una serie de televisión estadounidense emitida por el canal de televisión por cable HBO desde el 19 de septiembre de 2010. Está ambientada en Atlantic City, Nueva Jersey, durante la época de la ley seca en los años 1920. Protagonizada por Steve Buscemi, está en parte basada en el libro Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City de Nelson Johnson, fue adaptada por Terence Winter, escritor y productor de Los Soprano. La canción principal de la serie es "Straight Up and Down" de The Brian Jonestown Massacre.

Uno de los productores ejecutivos es Martin Scorsese, quien además dirigió el episodio piloto, que costó 18 millones de dólares. La serie fue estrenada el 19 de septiembre de 2010 en Estados Unidos e inmediantamente, dos días después, HBO anunció la segunda temporada.
Boardwalk Empire recibió buenas críticas y altos niveles de audiencia, en particular por su estilo visual y fidelidad histórica, y por la interpretación de Buscemi. La serie ganó el Globo de Oro como Mejor serie dramática y Steve Buscemi el Globo de Oro y el SAG como mejor actor. Ganó 12 premios Emmy, incluyendo uno a la mejor dirección para Martin Scorsese.

Sinopsis

Boardwalk Empire es un drama de época centrado en Enoch "Nucky" Thompson (personaje basado en Enoch "Nucky" Johnson, influyente político de tal ciudad entre 1911 y 1941), una prominente figura política que controla Atlantic City, New Jersey, durante el período de la ley seca desde 1920 hasta 1930. Nucky interactúa con varias figuras históricas en su vida personal y política, incluyendo gángsters, políticos o agentes del gobierno. El gobierno además se interesa en el contrabando y otras actividades ilegales de esa zona, mandando agentes para investigar posibles conexiones con la mafia pero también para observar el lujoso y costoso estilo de vida de Nucky, figura política del condado.
Como el Enoch L. Johnson real, el Nucky de la serie es el segundo de tres jefes que condujeron el poder republicano y usaron el chantaje y el poder político para controlar Atlantic City. Sin embargo, Terence Winter declaró que el libro de Nelson Johnson "fue en realidad solo un punto de partida".

Reparto y personajes

Reparto estelar
Steve Buscemi como Enoch "Nucky" Thompson. Mitad político, mitad gangster, es el tesorero de Atlantic City y la figura criminal más poderosa.
Kelly Macdonald como Margaret Schroeder / Margaret Thompson (nacida como Margaret Catherine Sheila Rohan). Una joven viuda irlandesa que busca ayuda de Nucky, se vuelve su amante y finalmente su esposa.
Michael Shannon como Nelson Van Alden. Un ferviente agente del Departamento del Tesoro, identifica a Nucky como la figura clave del contrabando.
Shea Whigham como Elias "Eli" Thompson. Hermano menor de Nucky y sheriff corrupto de la ciudad.
Michael Stuhlbarg como Arnold Rothstein. Un poderoso gángster de Nueva York que entra en el negocio junto a Nucky.
Stephen Graham como Al Capone. Un gángster ítalo-estadounidense de bajo nivel de Chicago con aspiraciones de entrar en el negocio del contrabando.
Vincent Piazza como Lucky Luciano. Gángster siciliano y asociado de Rothstein.
Michael Kenneth Williams como Albert "Chalky" White. Alcalde de facto de Chickenbone Beach, un barrio de negros de Atlantic City.
Anthony Laciura como Eddie Kessler. El asistente de Nucky.
Paul Sparks como Mieczyslaw "Mickey Doyle" Kozik. Un contrabandista de Atlantic City.
Jack Huston como Richard Harrow. Francotirador de la Primera Guerra Mundial y aliado de Jimmy. Herido en la guerra, usa una mascara que cubre la mitad de su cara.
Gretchen Mol como Gillian Darmody. La madre de Jimmy y amiga de Nucky.
Michael Pitt como James "Jimmy" Darmody. Un estudiante que abandonó Princeton para combatir en la Primera Guerra Mundial. Trabajó para Nucky durante un tiempo antes de dedicarse al cimen organizado por su cuenta. (Temporadas 1-2)
Aleksa Palladino como Angela Darmody (nacida como Angela Ianotti). Esposa de Jimmy y madre de su hijo. (Temporadas 1-2)
Paz de la Huerta como Lucy Danziger. La temperamental ex amante de Nucky y bailarina de Ziegfeld Follies. Abandona la ciudad después de recibir dinero de Nucky. (Temporadas 1-2)
Dabney Coleman como Comodoro Louis Kaestner. Predecesor y mentor de Nucky. Es el padre biológico de Jimmy. (Temporadas 1-2)
Charlie Cox como Owen Sleater. Un joven criminal irlandés con conexiones con el IRA que trabaja para Nucky. (Temporadas 2-3)
Bobby Cannavale como Gyp Rosetti. Un encantador pero despiadado gangster siciliano que se enfrenta a Nucky. (Temporada 3)

Reparto recurrente
Greg Antonacci como Johnny Torrio. Jefe de Capone en Chicago.
Erik Weiner como Agente Eric Sebso. Compañero de Van Alden.
Anatol Yusef como Meyer Lansky. Gangster y protegido de Rothstein.
Michael Zegen como Bugsy Siegel. Un joven gángster judío y amigo de la infancia de Meyer Lansky.
Dominic Chianese como Leander Whitlock. Un concejal retirado de la éra Kaestner que en ocasiones asesora a Jimmy.
William Forsythe como Munya "Manny" Horvitz. Un gangster judío de Filadelfia que hace un trato con Jimmy para contrabandear alcohol.
Stephen Root como Gaston Means. Un falsificador, estafador y sospechoso de asesinato que se vuelve investigador especial para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Stephen DeRosa como Eddie Cantor. Una famosa estrella del vodevil.
Christopher McDonald como Harry Daugherty. Encargado de la campaña de Warren G. Harding y más tarde fiscal general.
James Cromwell como Andrew W. Mellon. El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos.

Acogida

El recopilador de reseñas Metacritic otorgó a la serie una puntuación de 88 sobre 100, basandose en 29 críticas, indicando aclamación universal.
David Hinkley de New York Daily News le dió cinco estrellas, diciendo: "Ver Boardwalk Empire es como sentarte en tu bar favorito y escuchar a alguien decir 'la casa invita las bebidas'. Amigos, no hay nada mejor". Paige Wiser del Chicago Sun-Times lo calificó "un evento que no se puede perder" y elogió a Buscemi en particular, refiriendose a su actuación como "fascinante". Matt Roush de TV Guide elogió la colaboración entre Scorsese y Winter, comentando que el piloto "une de forma brillante el virtuoso ojo cinemático de Martin Scorsese con la maestría panorámica de Winter con ricos personajes y una trama llena de incidentes", y finalizó su reseña afirmando que "es la narración más pura -e impura- disfrutable que HBO ha producido en años, como una película que nunca quieres que termine". Brian Lowry de Variety elogió a la serie por regresar a HBO al mejor nivel, diciendo: "Esto es bastante simple, la televisión en su mejor forma, ocupando un buen lugar que -con toda la competición- aún es único en HBO: Un programa costoso, explícito y con una trama basada en los personajes, con un material que ninguna otra cadena o estudio de cine se atrevería a tocar... Para esos que se preguntan cuando el canal va a mostrar otra franquicia que lo ponga en primer plana, la espera finalizó: vayan directamente a Boardwalk". "Una de las joyas inesperadas de Boardwalk Empire es la manera en que la serie revela las singularidades de esos tiempos, quitando las capas de una amable sociedad para revelar un sombrío mundo de criminales y políticos que colaboran para mantener el alcohol en las calles", comentó Heather Havrilesky de la revista online Salon.com, quien llamó al piloto "impresionante".
Roberto Bianco de USA Today dijo en su crítica que Boardwalk Empire fue "producida de manera extravagante, increíblemente violenta y tan fría y dura como el hielo, Boardwalk Empire nos traslada al antiguo patio de recreo al comienzo de la prohibición, y devuelve a HBO a la cabeza de las series de TV". Screen Rant describió el piloto positivamente: "El episodio piloto empieza y termina estrepitosamente: consideralo como un tiro de aviso para otras cadenas: HBO está de vuelta con otra serie exitosa y están haciendo valer su derecho a ocupar las noches de domingo". El USA Today llamó a la serie "poderosa y brutal" comentando que está "producida extravagantemente, es horriblemente violenta y es fría y dura como el hielo". Rick Porter de Zap2it (Inside the Box) comentó en su crítica: "Boardwalk Empire tiene todo lo que esperas de un drama de HBO: personajes fuertemente delineados, historias a gran escala que se intercalan con momentos íntimos y la sensación de que no podrás encontrar algo parecido en ningún otro canal. Es quizá la mejor serie nueva que ha lanzado HBO en varios años". Otras crítica positiva fue la de Maureen Ryan de TV Squad que dijo: "Sinceramente, esta compleja y entretenida serie es el tipo de cosas que las cadenas -cable y otras emisiones- ya no hacen más: es una magnífica y hermosa saga sobre toda una parte de la sociedad, desde empleados de tiendas y bailarinas hasta apostadores y agentes federales".
Sin embargo, no todas las críticas fueron favorables. Nancy Franklin de The New Yorker opinó que la serie hace mucho eco de Los Soprano y dijo que "solo el primer episodio costó cerca de veinte millones de dólares, y parece auténtico de una manera que, paradojicamente, parece anodino. Estás constantemente conciente de que estas mirando una serie de época, si bien es cierto que una con algunas escenas intensas y detalles interesantes". Chris Barsanti de PopMatters le dio un puntaje de 6/10, remarcando que la serie "no comienza de la manera más perspicaz..." y agregó que el personaje de Jimmy Darmody es una "calamidad" y Michael Pitt hace "una actuación plana". Aaron Riccio de Slant Magazine elogió la serie en general (dándole 3,5/5 estrellas), pero comentó que el show es "muy grande" y tiene demasiadas subtramas. "Las tramas que Boardwalk Empire propone son muy complejas para un único episodio", dijo, "mientras este interminable estilo de narración puede funcionar, los escritores no establecen suficiente tensión para sostener la pesada narrativa".

Premios

Boardwalk Empire ganó un Premio WGA al Mejor guion en una serie nueva y fue nominado al Mejor guion en una serie dramática. Además, la serie ganó un Globo de Oro a la mejor serie dramática, Buscemi ganó como mejor actor y Macdonald fue nominada como mejor actriz de reparto. El reparto ganó el Premio del Sindicato de Actores en una serie dramática, mientras que Steve Buscemi ganó el premio al mejor actor de televisión (drama) y Martin Scorsese ganó el premio DGA y el Emmy por su trabajo como director en el primer episodio. En 2010, Boardwalk Empire estuvo en el top 10 de la televisión del American Film Institute. Recientemente recibió 18 nominaciones a los Premios Emmy, incluyendo las categorías de mejor serie dramática y mejor actor de serie dramática.