Espartaco: Sangre y Arena (título original en inglés Spartacus: Blood and Sand) es una serie de televisión que presenta de manera novelada la vida del famoso gladiador rebelde Espartaco. Allí también se muestra la vida y peripecias de sus compañeros gladiadores y de los romanos más próximos a Espartaco. Se rodó en Nueva Zelanda y destaca por la numerosa aparición de efectos digitales muy similares a los vistos en la película 300.

Cabe destacar la gran cantidad de violencia y sangre en la serie, además de numerosas mutilaciones. También hay gran cantidad de desnudos explícitos y escenas de sexo.
La primera temporada consta de 13 episodios de alrededor de 55 minutos cada uno que se comenzaron a emitir el 22 de enero de 2010. La serie fue renovada para hacer la segunda temporada; sin embargo, Andy Whitfield (quien interpreta a Spartacus), le fue diagnosticado un linfoma no-Hodgkin y requirió un tratamiento agresivo para erradicarlo, aunque sin éxito. Murió el 11 de septiembre de 2011 en Sídney. Durante el tratamiento contra el cáncer de Andy Whitfield filmaron una precuela de la serie, titulada Spartacus: Gods of the Arena («Espartaco: Dioses de la Arena»), una miniserie de tan solo 6 episodios.
La 2ª temporada se llama Spartacus: Vengeance («Espartaco: Venganza») y se estrenó en febrero de 2012. El sustituto de Andy Whitfield para la 2ª temporada es Liam McIntyre.

Argumento

La serie narra la vida del célebre Espartaco, desde su captura a manos de los romanos en la región de Tracia pasando por su vida en la escuela de gladiadores de Batiatus hasta su rebelión y huida junto a sus compañeros gladiadores luego de ganar su confianza. Se relatan todas las peripecias de Espartaco dentro del ludus, su convivencia entre los demás gladiadores y cómo son tratados por los romanos; de igual manera que se exponen las vivencias de Batiatus, el lanista, y sus intentos de ascender socialmente, utilizando sin escrúpulos a los gladiadores.

Reparto y personajes

Espartaco (Andy Whitfield)- Espartaco fue un guerrero tracio. Su pueblo, Tracia, pasó a formar parte de las tropas auxiliares romanas en su lucha contra los dacios, aunque decidió desertar al ver cómo los romanos no cumplían con las condiciones fijadas con los guerreros tracios. Cuando su villa es saqueada y quemada, huye con su esposa pero es capturado por el Legatus romano Claudius Glaber y vendido a Batiatus, dirigente de una escuela de gladiadores. Espartaco se convirtió en una leyenda al derrotar al griego Teocles, un gladiador legendario imbatido. Espartaco logra la promesa de que Batiatus le traiga de vuelta a su esposa, que había sido vendida como esclava por Glaber, pero al reencontrarse con ella, muere en sus brazos a consecuencia de las graves heridas que había sufrido en un asalto de la caravana que la transportaba. Espartaco descubre que fue el propio Batiatus quien había ordenado el asalto que ocasionó su muerte y junto con los demás gladiadores comanda la rebelión contra la casa de Batiatus.
Quintus Léntulus Batiatus (John Hannah)- Batiatus dirige una decadente escuela de gladiadores en la ciudad de Capua. Batiatus trata de sobrevivir ahogado por deudas y cada vez más eclipsado por sus competidores. Gracias a la victoria de Espartaco sobre un gladiador legendario, comienza a ascender socialmente y a aspirar un lugar en el Senado romano. Pero los métodos utilizados en su ambición le acarrean problemas y cuando cree que ha logrado su pretensión se enfrenta a la rebelión de sus gladiadores siendo asesinado por el propio Espartaco quien le corta el cuello.
Lucrecia (Lucy Lawless)- Lucrecia es la esposa de Batiatus, calculadora y muy licenciosa. Ayuda a su marido con sus ambiciosos consejos en el manejo de la escuela de gladiadores. Tiene al gladiador Crixo como amante primeramente para satisfacer sus necesidades sexuales, llegando a enamorarse y a salir embarazada de él. Con eso logra el ansiado heredero que tanto ella como su esposo necesitaban. Al enterarse de que Crixo no le corresponde en su amor y que está enamorado de su esclava Naevia, ordena que ésta sea trasladada a otro lugar lejano. Durante la rebelión de Espartaco, Crixo la apuñala en el vientre terminando con la vida de su bebe.
Ilithia (Viva Bianca)- Ilithia es la esposa del Legatus Claudius Glaber e hija de un senador de Roma. Ostentosa, arrogante, cínica y extremadamente manipuladora, tras visitar la casa de Batiatus se hizo amiga de Lucrecia y comenzó a asistir a las luchas de gladiadores celebradas en Capua. Desea al gladiador Crixo y odia a Espartacus. Por un complot de Lucrecia que le hace creer que está fornicando con Crixo descubre que con quien ha estado es con Espartaco (ambos fueron engañados por Lucrecia, ya que usaban máscaras). Ilithia hace todo lo posible por eliminar a Espartaco, como sobornar a un gladiador galo para que intentara asesinarlo o de persuadir a Batiatus y Lucrecia para que peleara con rivales cada vez más fuertes. Durante la rebelión de Espartaco, Ilithia, que se encontraba en la villa de Batiatus, aprovecha su posición social y deja encerrados a todos los invitados en la villa (incluidos Batiatus y Lucrecia) donde fueron masacrados por los gladiadores rebeldes.
Claudius Glaber (Craig Parker)- Legatus de las regiones romanas en Tracia y marido de Ilithia. Logró forjar una inestable alianza con los tracios en la guerra de Roma contra los dacios. Fue persuadido por su esposa Ilithia para que atacara a Mitrídates VI que acosaba a las legiones romanas en Asia Menor, eso causó la ira de los tracios que se rebelaron. Glaber capturó a Espartaco, uno de sus caudillos y lo vendió a Batiatus, un dirigente de una escuela de gladiadores.
Crixus (Manu Bennett)- Crixus es un gladiador de origen galo, al contrario que la mayoría de gladiadores, Crixus no lucha para conseguir su libertad; acepta su vida tal como es. Poseía el título de Campeón de Capua hasta que fue gravemente herido cuando él y Espartaco se enfrentaron al legendario Teocles, un gladiador imbatido. Espartaco salió ileso de la contienda y se llevó la gloria de la victoria, y con ella el título de "campeón de Capua". Crixo pasó mucho tiempo recuperándose de las heridas y su fama se apagaba lentamente. Enamorado de la esclava Naevia, es amante de Lucrecia y la embaraza. Los enamorados son separados por la celosa Lucrecia, que es apuñalada por el propio Crixus durante la rebelión de Espartaco.
Oenomaus o Doctore (Peter Mensah)- En su juventud fue uno de los mejores gladiadores de origen africano que sobrevivió a graves heridas. Se convirtió en el leal entrenador de los gladiadores de la casa de Batiatus. Hombre de gran honor y responsabilidad, el propio Batiatus le ofreció la libertad para que tuviera el título de Lanista y se hiciera cargo de la escuela de gladiadores mientras él se ocupaba de su ascenso en el Senado romano. Es cuando se entera por boca del propio Batiatus que éste había mandado a asesinar a Barca (guardaespaldas de Batiatus y amigo de Oenomaus), la razón por la cual decide apoyar la rebelión de Espartaco.
Barca (Antonio Te Maioha)- También llamado "la bestia de Cartago", es uno de los gladiadores más exitosos de Batiatus, le sirvió como guardaespalda y asesino personal. Barca trató de comprarse su libertad junto la de su amante Pietro en una apuesta contra Ashur, quien reúsandose a pagarle contrató a un mensajero para calumniar en contra de la lealtad de Barca hacia Batiatus, quien furioso le asesina de una estocada luego de ser gravemente herido en una lucha contra los guardias de Batiatus.
Pietro (Eka Darville)- Amante de Barca y esclavo de Batiato, sueña con la libertad junto a Barca y espera ganar el suficiente dinero para comprar la libertad de ambos. Luego de haberle ganado una apuesta a Ashur, este último planea la muerte de Barca, cuando Batiato le asesina Pietro se queda solo, y luego de un tiempo es violado y golpeado constantemente por Ganeus, uno de los gladiadores de Batiato, es por ello que Pietro se quita la vida colgándose en su cuarto y liberándo sus palomas.
Solonius (Craig Walsh Wrightson)- Es el lanista rival de Batiatus que después de que este último lo acusa de matar a un magistrado es ejecutado en la arena por Espartaco.
Varro (Jai Courtney)- Es un Gladiador que Lucha para pagar sus cuentas y para mantener a su familia. Se convierte el mejor amigo de Espartacus y en una manipulación de Ilithia fue asesinado por el mismo Espartacus en una batalla mano a mano que primeramente debía ser de exhibición pero que terminó con la muerte de Varro causándole un gran dolor a Espartaco.
Sura (Erin Cummings)- Sura es la esposa de Espartaco, de origen tracio. Espartaco estaba profundamente enamorado de ella y cuando ambos fueron capturados por los romanos, luchó por averiguar su paradero. Batiatus la localizó en Siria, desde allí fue transportada hasta Neapolis para dirigirse hacia Capua a reunirse con Espartaco, pero cuando se encuentra con él, muere en sus brazos a consecuencia de las graves heridas recibidas en el asalto de la caravana que la traía y que había sido ordenado por el propio Batiatus.
Ashur (Nick Tarabay)- Un ex-gladiador sirio. Una de sus piernas quedó mal herida durante una pelea con el gladiador Crixus, así que pasó a ser consejero y comerciante de Batiatus. Ejecutó el asesinato de Barca, uno de los gladiadores de Batiatus. Durante la rebelión de Espartaco, Oenomaus se enteró del hecho y retó a Ashur a una pelea, rápidamente ganada por Oenomaus. Ashur tras despistar a Oenomaus logra escapar.
Mira (Katrina Law)- Esclava en la villa de Batiatus. Es asignada a Espartaco para calmar al guerrero, de quien termina enamorándose. 

Recepción

Muchos medios la calificaron de «espectacular» serie como La gaceta de Salamanca, La opinión de la Coruña, o Antena3.com.
Después de su estreno el 23 de febrero, La voz libre resalta de la serie sus escenas de sexo con titulares como Spartacus: los personajes de la fornicación al asesinato, Spartacus: sangre y arena: sexo, sexo y sexo en Cuatro o Spartacus: sangre y arena: El lenguaje sexual, un personaje más. Diciendo de ella que todos en la serie tienen «cuerpazos y todos acaban saliendo desnudos», aludiendo también al éxito que tiene sobre todo después de las 23:30 CET «gracias a una gran cantidad de escenas de fornicación casi pornográficas». o a capítulos que consiguen 14% de share, como el del miércoles 23 porque rozan «la pornografía». La web de Intereconomía habla de la serie como una «superproducción, marcada por los excesos de sangre y sexo»9 y de la que resalta «la falta de rigor histórico.» También habla de ella diciendo que «Erótica, violencia y morbo casposo tiñen» una serie «carente de argumento».