El creador de la serie, Alan Ball, ya había trabajado con el canal de cable premium HBO en Six Feet Under, una serie que se desarrolló durante cinco temporadas. En octubre de 2005, y después del gran final de esta serie, Ball firmó un contrato por el que se comprometía a desarrollar y producir una serie para el canal en un periodo de dos años.

Poco después de firmar el acuerdo llegó a sus manos la primera novela de la serie mientras buscaba en una librería para hacer tiempo antes de ir al dentista. Cuando se encontró con el ejemplar de "Dead Until Dark" lo que más le llamó la atención fue la frase que aparecía en la portada: "Tal vez tener a un vampiro cómo novio no es tan buena idea" (Maybe having a vampire for a boyfriend isn't such a bright idea). Una vez leído decidió hacer la adaptación debido a la inusual mezcla de géneros y la frescura con que se abordaba la historia. Alan se puso en contacto con Charlaine para desarrollar una serie pero en ese momento los derechos del libro estaban destinados para hacer una película, pero cuando esto no cuajó, Charlaine le cedió los derechos a Alan Ball. El proyecto se puso en marcha con Alan Ball como creador y productor a través de su compañía Your Face Goes Here Entertaiment en colaboración con la HBO. 

 

Desarrollo de la serie

En febrero de 2007, una vez encargado el episodio piloto por la compañía, se anunciaron que los protagonistas de la serie serían Anna Paquin, Ryan Kwanten y Sam Trammell. En abril de ese mismo año se hizo público que el papel de Bill lo interpretaría Stephen Moyer, esta no era la primera vez que Stephen Moyer interpretaba a un vampiro, pues ya lo hizo en una serie inglesa de 1998 llamada Ultraviolet. El piloto fue escrito y dirigido por Allan Ball a principios de la primavera de 2007 y aceptado por HBO en agosto. No obstante, la actriz que interpretaba inicialmente a Tara Thornton, Brook Kerr, fue sustituida por Rutina Wesley. Aunque la serie está ambientada en Estados Unidos la mayor parte de sus protagonistas no son estadounidenses: Anna Paquin es canadiense criada en Nueva Zelanda, Stephen Moyer es británico, Ryan Kwanten es australiano y Alexander Skarsgård es sueco. En 2010, antes de que la cuarta temporada entrara en producción, comenzó a circular el rumor de que debido al éxito de la serie, HBO había puesto dentro de las prioridades de la cadena adaptar la serie a la gran pantalla en un margen de dos o tres temporadas, para dicho proyecto el director sería Alan Ball. 

 

La serie se empezó a producir a finales de verano pero sólo pudieron grabar tres episodios debido a la huelga de guionistas, retomándose el trabajo una vez concluida esta. Finalmente se estrenó el 7 de septiembre de 2008. Aunque en el primer episodio la audiencia no fue tan buena como se esperaba, en el segundo obtuvo una remontada del 24% haciendo que la HBO se decidiera a encargar una segunda temporada. 

El 6 de enero de 2009 comenzó el rodaje de la segunda temporada cuyo estreno fue el 14 de junio de 2009. Durante la temporada siguió el aumento de audiencia empezado en la temporada anterior hasta convertirse en el tercer éxito de la cadena, después de Los Soprano y Sex and the City. Después de un estreno en el que la serie no alcanzó los 2 millones de audiencia, ésta fue aumentando paulatinamente llegando a situarse en los 3,7 millones en el estreno de la segunda temporada, colocando a la serie como la más vista en HBO desde el final de Los Soprano y suponiendo un aumento de audiencia del 157% desde su estreno en 2008. La segunda temporada alcanzó su punto máximo de audiencia en el episodio 10 emitido el 23 de agosto con un total de 5,3 millones de espectadores en la primera emisión.

El rodaje de la tercera temporada empezó el 3 de diciembre de 2009, y se estrenó en Estados Unidos el 13 de junio de 2010. La tercera temporada mantuvo una audiencia en Estados Unidos, que osciló entre los 4.26 y 5.44 millones de espectadores en su primera noche de emisión, siendo el decimoprimer episodio el que más audiencia obtuvo, y cerrando la temporada con un share de 5.38 millones de espectadores,10 incrementandose el cierre de temporada en un 5% respecto a la anterior.

HBO anunció oficialmente el 21 de junio que True Blood entraría en producción de los 12 episodios que compondrán la cuarta temporada en noviembre, una temporada que se anunció en su momento que se emitiría durante el verano de 201113 y que se confirmaría en varias noticias de prensa y desde HBO su estreno para el 26 de junio de 2011, en domingo, como viene siendo habitual en la serie. Con respecto también a la cuarta temporada, desde la página web se anunció que una escena de uno de los episodios estaría grabado en tecnología 3D, aunque no se sabe si se emitirá por televisión o será incluido en el DVD Blu-ray.

 

La aceptación general que ha recibido la serie ha sido favorable pero las impresiones iniciales fueron mixtas: muchos críticos han elogiado el espectáculo por su originalidad, la estética y la narración llegando a tildarla de ser el producto de entretenimiento sobre vampiros hecho para adultos, mientras que otros lo han criticado por ser confuso y recurrir en exceso a los estereotipos más comunes de los Estados Unidos. 

En el circuito de premios la serie ha sido reconocida mediante nominaciones y premios tanto de prestigio como de género, y ha llevado a consolidar a la actriz Anna Paquin gracias al Globo de Oro que ganó en la primera temporada y dando a descubrir a actores como Alexander Skarsgård, Stephen Moyer, Nelsan Ellis, Rutina Wesley y Deborah Ann Woll.

 

Como consecuencia del éxito que la serie ha ido cosechando a lo largo de sus temporadas, ha encontrado un buen número de seguidores que han hecho de ella un fenómeno de la cultura pop. 

El rapero Snoop Dogg creó una canción dedicada a Sookie Stackhouse llamada "Oh Sookie" y en varias ocasiones ha reiterado su interés en hacer un cameo en la serie. Aunque Snoop aún no ha conseguido ese cameo, en el último episodio de la segunda temporada Charlaine Harris, la creadora de The Southern Vampire Mysteries apareció en el bar Merlotte's. Otros famosos que también han puesto de manifiesto su deseo de tener un papel son: Lindsay Lohan, Paris Hilton y Michael Emerson, que es el marido de Carrie Preston (Arlene).

En 2010 la serie contó con su propia versión/parodia porno, y en una entrevista en Lopez Tonight, Anna Paquin afirmó que aunque no había visto la película aún, Stephen Moyer y ella lo consideraron tan divertido que habían regalado copias a todo el equipo. Ese mismo año Sesame Street creó también su propia parodia llamada "True Mud" (Barro verdadero).

 

La serie se graba en Estados Unidos entre los estados de California, Luisiana y muy en menor medida en el estado de Misisipi, donde han localizado la residencia del Rey de Misisipi en Longwood. En California se graban todas las tomas de estudio en los Warner Brothers Burbank Studios y los Hollywood Center Studios, además en Los Ángeles se encuentran otras conocidas localizaciones de la serie como el Fangtasía (Alex's Bar - Long Beach) o el apartamento de Aldice (apartamentos Trianon), entre otros. En Luisiana han utilizado en varias ocasiones la localidad de Baton Rouge para convertirla en Bon Temps y Shreveport como la ciudad donde vive Eric.

Como curiosidad puede apuntarse que para el decorado de la entrada de la casa de la Reina de Luisiana utilizaron una casa que también se empleó en la película Æon Flux. 

 

La primera temporada comienza con la aparición de un nuevo habitante en Bon Temps, Luisiana, un vampiro llamado Bill, y con los asesinatos de dos mujeres, Maudette Pickens y Dawn Green, quienes son estranguladas poco después de haber estado a solas con Jason y que tienen mordeduras de sus relaciones previas con un vampiro. Aunque el detective Bellefleur tiene sospechas de que Jason es el asesino otros centran sus sospechas en los vampiros. Al mismo tiempo Sookie Stackhouse entabla una relación con el vampiro Bill mientras trata de probar la inocencia de su hermano usando su telepatía, es entonces cuando empieza a ser acosada y perseguida por el asesino. Al final de la temporada se revela que el novio de Arlene Fowler, René Lenier, es en realidad un hombre llamado Drew Marshall que ha creado una identidad falsa con acento cajún, y que es él quien ha estado matando varias mujeres de la ciudad que han tenido relaciones con los vampiros, una conducta que ya había comenzado en su vida anterior.

La segunda temporada se centra en dos tramas principales. La primera indaga en la desaparición de un sheriff vampiro de la Zona 9 de 2000 años de edad llamado Godric, para encontrarlo Eric consigue la ayuda de Sookie y Bill en la búsqueda de su creador en Dallas. Sus caminos se cruzan con Jason en su intento de descubrir el significado en su vida con la Comunidad del Sol, una iglesia dedicada a luchar contra los vampiros con unos medios muy poco ortodoxos. La segunda trama se refiere a la ménade Maryann que visita Bon Temps después de que Tara atrajera su atención al final de la primera temporada al intentar eliminar un demonio de su interior con la ayuda de una estafadora que se hacia pasar por sacerdotisa de vudú. Maryann es una persona del pasado de Sam y conocedora de su verdadera identidad como cambia formas que pone a todo el pueblo patas arriba con sus poderes. Al final de la temporada, Bill le propone matrimonio a Sookie, pero es secuestrado.

Tercera temporada: 2010
La tercera temporada sigue libremente la trama de la tercera novela de The Southern Vampire Mysteries, Club Dead, e introduce a los hombres lobo en la mitología de la serie. También presenta a los personajes de Russell Edgington, el Rey Vampiro de Misisipi, y su investigador privado, Franklin Mott, además de algunos personajes de la cuarta novela, Dead to the World: Crystal Norris, su familia de hombres pantera de la aldea Hot shot, y la hada madrina de Sookie, Claudine. La trama transcurre en torno al secuestro de Bill por parte del rey de Misisipi para lograr la corona de Luisiana mediante matrimonio y el descubrimiento de la verdadera naturaleza de Sookie como una de las últimas supervivientes de la raza de las hadas, siendo este último un elemento de la trama principal de la octava novela, From Dead to Worse.

Cuarta temporada: 2011
Según la tendencia de la serie cada temporada se relaciona con el libro correspondiente, por ello es de esperar que la cuarta temporada seguirá de una forma u otra la trama de brujas de la novela Muerto para el mundo, hipótesis que en cierto grado ha confirmado Alan Ball al revelar que esta temporada, de hecho, contará con brujas. La cuarta temporada se estrenó el 26 de junio de 2011.

Quinta temporada: 2012 El 28 de julio de 2011 se ha renovado la serie para una quinta temporada, para comenzar en el verano de 2012. Que contendrá 12 episodios y estará basada en el quinto libro Más muerto que nunca de la serie The Southern Vampire Mysteries.

Personajes principales

Anna Paquin - Sookie Stackhouse
Zenali Turner - Sookie Stackhouse
Stephen Moyer - Bill Compton
Sam Trammell - Sam Merlotte
Martin Spanjers - Sam Merlotte
Ryan Kwanten - Jason Stackhouse
Labon Hester - Jason Stackhouse
Nelsan Ellis - Lafayette Reynolds
Rutina Wesley - Tara Thornton
Avion Baker - Tara Thornton
Alexander Skarsgård - Eric Northman
Deborah Ann Woll - Jessica Hamby
Kristin Bauer - Pam Ravenscroft
Joe Manganiello - Alcide Herveaux

Música

Gary Calamar es el supervisor de música de la serie y el encargado de su banda sonora. Nathan Barr, compositor, escribió la partitura original de la serie que incluye cello, guitarra, piano y armónica, entre otros instrumentos, todos los cuales toca el mismo.
El tema principal es la canción Bad Things (Cosas malas), por el artista de música country, Jace Everett, de su disco debut titulado con su nombre. En el momento en que True Blood se estrenó, ya no había ninguna copia disponible; pero no debido a que se agotaran, sino porque fue tan bajo su nivel de ventas que la compañía se vio obligada a retirarlo del mercado. Gracias a la serie, el tema Bad Things recibió una buena aceptación por parte del público y, debido a esto, Jace Everett pudo grabar un segundo álbum, Old New Borrowed Blues (2008), seguido de Red Revelations (2009). En estos tres trabajos pueden encontrarse diferentes versiones del tema Bad Things.
La música tiene una gran importancia en la serie, hasta el punto de que el título (en inglés) de cada uno de los episodios es el nombre de una canción. El último episodio de la segunda temporada fue titulado Beyond Here Lies Nothin, como la canción de Bob Dylan, que él mismo cedio a la HBO para que la utilizaran en las promos de dicha temporada. El avance de intriga de la segunda temporada utiliza la canción Corrupt, de Depeche Mode; cuyo vídeo mezcla a los miembros de la banda y a los actores de la serie.

B.S.O.
La HBO ha sacado a la venta las bandas sonoras de las dos primeras temporadas. La de la primera temporada cuenta con canciones de autores diversos como Jace Everett o Ryan Adams, mientras que la de la segunda temporada está integrada por las composiciones que Gary Calamar ha creado en exclusiva para la serie. Ambos discos tienen el nombre de la serie.

Cómic

En el verano de 2010, HBO sacó a la venta el primer número del cómic True Blood en asociación con IDW Publishing y Diamond Comic Distributors. El cómic fue presentado en San Diego en Comic-Con y fue ideado por Alan Ball y por las guionistas de la serie Elisabeth Finch y Kate Barnow pero fue escrito por el mismo Alan junto a David Tischman y Mariah Huehner, contado con el artista David Messina para su diseño. Las tramas de los cómics son complementarias a la de la serie, contando con varios de los personajes principales como Sookie, Tara, Sam, Bill y Eric. Inicialmente se han desarrollado 5 números que se fueron publicando desde agosto de 2010 hasta noviembre de 2010 en Estados Unidos a través de la tienda de la HBO y de tiendas de cómics.

Merchandising

A raíz del éxito de la serie, HBO puso a disposición de los admiradores; una serie de objetos relacionados con la serie que pueden ser adquiridos en las tiendas de la cadena o en su página web. Entre dichos objetos se puede encontrar: la bebida Tru Blood; ropa de la serie como las camisetas y los delantales de las camareras, la camiseta del equipo de fútbol de Bon Temps, y otras camisetas y sudaderas con logos y fotos; gorras, llaveros, joyería inspirada en la serie, los CD de la B.S.O., los cómics y libros, las temporadas de la serie en DVD y Blu-ray, posters, vasos y menaje; y figuras.

Premios

2008 - Satellite Awards:34
* Mejor actriz de serie dramática: Anna Paquin
* Mejor actor secundario: Nelsan Ellis
2009 - Globos de Oro: Mejor actriz protagonista de serie dramática para Anna Paquin35
2009 - Premios Ace Eddie (Premios de los editores de cine americano): Mejor edición en serie de una hora sin anuncios para Michael Ruscino & Andy Keir por el episodio 1 (Strange love)
2009 - BMI Cable Award: para Nathan Barr y Jace Everett
2009 - NewNowNext Awards (Premios a la cultura pop gay):
* Mejor serie que no estas viendo
* Al borde de la fama: actor: Nelsan Ellis
2009 - Premios Tressie Souders: Mejor actriz en serie de televisión de cable para Rutina Wesley
2009 - TCA Awards: Mejor serie nueva del año
2009 - Emmy Awards: Mejor casting en serie dramática
2009 - Scream Awards:
* Mejor serie36
* Mejor actor en una película de terror o serie para Stephen Moyer37
* Mejor actriz en una película de terror o serie para Anna Paquin38
* Mejor villano para Alexander Skarsgård39
2009 - Satellite Awards:40
* Premio especial al mejor conjunto
* Mejor edición en DVD de serie de televisión
2010 - People's Choice Awards a la mejor obsesión televisiva
2010 - Scream Awards:
* Mejor actriz de terror para Anna Paquin41
* Mejor serie de televisión42
* Mejor actor de terror para Alexander Skarsgård43
* Mejor escena Holy Shit! para cuando Bill y Lorena se acuestan.44
2011 - Premios del Sindicato de Actores:45 Mejor reparto de dobles en una serie de televisión
2011 - GLAAD Media Awards:46 Mejor serie dramática
2011 - Genesis Award:47 Mejor serie dramática por el episodio "Hitting the Ground"
2011 - Premios Saturn:48
* Mejor actor para Stephen Moyer
* Mejor papel invitado para Joe Manganiello
2011 - NewNowNext Awards:49 Porque eres caliente para Joe Manganiello
2011 - Scream Awards:50
* Mejor actor de terror para Alexander Skarsgård
* Mejor actor revelación para Joe Manganiello
* Mejor ensamble
2011 - TV.com Awards:51
* Mejor Interpretación de un personaje no humano para Alexander Skarsgård
* Pareja más sexy de la televisión para Anna Paquin y Stephen Moyer

True blood y The Southern Vampire Mysteries

Como ya se ha mencionado anteriormente la serie True Blood está basada en la saga literaria The Southern Vampire Mysteries y, por tanto, ambos proyectos están desarrollados por dos personas diferentes, para dos medios diferentes, lo que lleva a una serie de diferencias y parecidos sustanciales entre ambos.
Una diferencia importante está vinculada al formato en que se desarrollan, ya que los libros están narrados en primera persona por el personaje de Sookie Stackhouse, y por tanto los lectores viven sus aventuras únicamente a través de sus ojos centrándose sólo en una trama, que es la de la propia Sookie, o en otras tramas que siempre están relacionadas de alguna manera con ella. En estos libros los sucesos que le ocurren a otros personajes están recogidos de una forma más breve y son menores que en la serie, la cual no es narrada en primera persona y desarrolla varias tramas paralelas a la de Sookie que no siempre están relacionadas con la heroína.
Las diferencias más palpables se encuentran en los personajes y la mitología. La gran mayoría de los personajes principales están sacados de los libros a excepción de Jessica que no existe en el universo de Charlaine Harris. Otros dos de los personajes que tiene una significativa diferencia con los libros es Lafayette, que en las novelas es asesinado al principio y en la serie se mantiene, y Tara, cuya relevancia en las novelas es mínima y a diferencia de la Tara de la series es una mujer sofisticada que tiene una tienda de moda. El resto de los personajes principales siguen a grandes rasgos la línea marcada por los libros, salvo que las tramas están mucho más adelantadas en la serie que en los libros, ya que si cada temporada está basada en una novela desde la segunda temporada se están incluyendo tramas de libros posteriores al que le corresponde. Las diferencias más importantes se encuentran en los secundarios porque la gran mayoría son personajes que no aparecen en los libros y otros están prácticamente reinventados. Un caso especial es el de Hoyt que surge de la mezcla de dos personajes: el dulce e inocente JB y Hoyt el mejor amigo de Jason.
La escritora Charlaine Harris cuando comenzó a escribir su primer libro decidió que le daría una nueva dimensión a sus vampiros haciendo de ellos una minoría en plena lucha por sus derechos,57 siendo este un factor que los creadores de la serie han mantenido a lo largo de todas las tramas, haciendo una constante analogía entre la lucha de los vampiros con el movimiento en defensa de los derechos de LGBT e incluso se puede apreciar las constantes reminiscencias a la lucha de derechos civiles. En la serie incluso se puede apreciar todo un organismo legal formado por vampiros para este fin, como los formados en los años 50 en Estados Unidos para luchar por los derechos civiles y la actual red de organizaciones vinculada a la lucha de los derechos de LGBT formada desde los años 70. Las comparaciones con elementos reales de estos movimientos son variados; desde utilizar expresiones como Salir del ataúd en referencia a Salir del armario, la aprobación de matrimonios mixtos (vampiros y humanos) en comparación de la aprobación del Matrimonio homosexual, la libertad de orientación sexual como es el caso de varios vampiros de la serie, hasta crear organizaciones que se oponen a dicho movimiento como la Hermandad del sol en comparación con los sectores ultraconservadores de la iglesia y la sociedad o incluso el Ku Klux Klan que, al igual que en el episodio 10 de la tercera temporada, quemaban cruces frente a las casas de aquellos a los que odiaban, en este caso la casa de Bill. Pero esta comparación de luchas de derechos no se aplica sólo a los vampiros, en la serie existe un amplio número de personajes con creencias conservadoras típicas de las zonas sur de los Estados Unidos, como Arlene o la gran mayoría de los parroquianos del Merlotte's, frente a personajes homosexuales y/o negros como Tara y Lafayette, que mantienen viva esta lucha de derechos. Posiblemente el personaje más interesante al respecto sea Tara que siempre se muestra solícita a la hora de defender sus derechos de igualdad frente a sus vecinos pero que rechaza categóricamente a los vampiros como seres civilizados e incluso su lucha por sus derechos civiles.
En resumidas cuentas se puede decir que tanto los libros como la series son dos aproximaciones diferente a un mismo universo.